[La prescription d'opioïdes: un substitut au manque de ressources en contrôle de la douleur].

L e registraire du Collège des médecins et chirurgiens de l’Ontario a déclaré en 2010 que les opioïdes étaient un élément important de notre arsenal moderne pour traiter la douleur chronique non cancéreuse1. Il a fait remarquer que des directives précises sur la prescription des opioïdes étaient nécessaires et que le National Opioid Use Guideline Group avait dirigé un projet visant l’élaboration des Lignes directrices canadiennes sur l’utilisation sécuritaire et efficace des opioïdes pour la douleur chronique non cancéreuse2. Un synopsis de ces lignes directrices a été publié dans le Journal de l’Association médicale canadienne (JAMC)3, et dans le Médecin de famille canadien4,5. Dans ces lignes directrices, les auteurs soulignent que les bienfaits, les risques et les effets secondaires à long terme d’une thérapie aux opioïdes ne sont pas suffisamment connus et qu’il faudra davantage de recherche à ce sujet2. Dans la section sur les limitations, il est mentionné que les lignes directrices ne portent que sur une seule modalité de prise en charge de la douleur chronique non cancéreuse, soit la thérapie aux opioïdes, qu’elles ne discutent pas d’autres options ni ne proposent de conseils à leur sujet2. Même si la thérapie aux opioïdes peut être un traitement d’appoint pour la douleur chronique non cancéreuse, d’autres options thérapeutiques doivent être mises en œuvre avant de recourir aux opioïdes. Nous sommes d’avis que la prescription d’opioïdes par les médecins de famille et les autres spécialistes se substitue au manque de ressources spécialisées dans la prise en charge de la douleur dans nos collectivités, et qu’elle est le point culminant de 2 décennies de « pharmacologisation » du traitement de la douleur chronique, combinées à un marketing sans scrupule de l’industrie pharmaceutique. Des lignes directrices visant à favoriser l’utilisation sécuritaire et efficace des opioïdes étaient nécessaires, étant donné la fréquence de leur prescription et les fortes doses prescrites au cours des 15 dernières années6. Au Canada, entre le 1er janvier 2006 et le 31 décembre 2011, l’Ontario arrivait au premier rang dans les taux d’exécution d’ordonnances d’oxycodone à forte dose et de fentanyl (756 comprimés et 112 timbres, respectivement, par 1000 habitants), tandis que le plus haut taux d’exécution d’ordonnances de morphine à fortes doses se retrouvait en Alberta (347 unités par 1000 habitants)7. C’est au Québec que le taux d’exécution d’ordonnances d’oxycodone et de morphine à fortes doses était le plus bas (98 et 53 unités, respectivement, par 1000 habitants)7. De nombreuses études de recherche documentent les conséquences indésirables de la prescription d’opioïdes, y compris la dépendance et la mort8-14, tandis qu’il n’y a pas de données convaincantes confirmant que l’utilisation d’opioïdes à long terme procure des bienfaits qui surpassent les risques15-21. Les taux de décès associés aux opioïdes se sont accrus en Ontario entre 1991 et 2010, passant de 12,2 à 41,6 décès par million, une augmentation de 242 % et, dès 2010, le nombre d’années de vie potentielle perdues attribuables aux décès liés aux opioïdes (21 927 ans) excédait le nombre attribuable aux troubles liés à la consommation d’alcool (18 465 ans) et à la pneumonie (18 987 ans)11. Aux États-Unis, le taux de décès dus à des surdoses d’opioïdes d’ordonnance a plus que quadruplé entre 1999 et 201014.